La Sonrisa de la Ciencia

Premios a científicos mexicanos

2010-10-31T21:42:00.000-07:00

Cada año se entregan muchos premios, pero sólo nos enteramos de los que son televisados con alfombra roja, fanfarrías y platillos.
Para la ciencia los premios Nobel suelen ser lo únicos que se dilvulgan a nivel mundial, pero hay muchos otros premios que se otorgan por diversas instituciones y que, creo, vale la pena difundir.
Elegí los premios otrogados a 3 investigadores mexicanos y confieso que la selección es totalmente arbitraria y cercana a mi corazón. Al final de este texto encontrarán ligas a otros premios que se han otorgado a científicos mexicanos en este año para que constaten lo parcial de mi selección.

Los científicos elegidos por mi son:

Dra. Deborah Dultzin Kessler: no se dejen llevar por los apellidos, Deborah es tan mexicana como un taco de frijoles con chile. Es investigadora en el Instituto de Astronomía de la UNAM y se dedica a investigar núcleos activos de galaxias (AGN por sus siglas en inglés) e interacciones entre galaxias. Desde su descubrimiento, los AGN han sido un reto para la astronomía. Estos objetos emiten más energía que toda una galaxia pero su tamaño es similar al de nuestro Sistema Solar. La hipótesis más aceptada es que se trata de agujeros negros muy masivos que están "devorando" la materia de sus cercanías. Mientras la materia cae al agujero negro emite una gran cantidad de energía. Deborah es también una excelente divulgadora, como muestra está su libro Cuasares: En los confines del Universo, publicado por el Fondo de Cultura Económica. Este año Deborah fue condecorada con el premio Ciudad Capital Heberto Castillo.

Dra. María Elena Álvarez-Buylla: Es investigadora en el Instituto de Ecología de la UNAM. Sus estudios están enfocados a la genética, desde el punto de vista molecular, y evolución de plantas. Entre sus estudios más relevantes están los del maíz transgénico. Sus investigaciones tienen un impacto directo en el conocimiento y conservación de la diversidad ecológica de nuestro país. Maria Elena forma parte de la Unión de científicos compormetidos con la sociedad (UCCS) y ha formado parte de las denuncias contra la contaminación por maíz transgénico en nuestro país. Este año se le otorga el Premio Universidad Nacional en Investigación en ciencias naturales.

Dr. Rafael Navarro González: Investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. Es el astrobiólogo mexicano más prominente. Sus trabajos han abarcado las atmósferas de la Tierra primitiva, Titán (luna de Saturno) y Marte, el océano de Europa (luna de Júpiter), la búsqueda de vida en Marte y la trasformación de Marte en un planeta habitable (terraformación). Sus estudios sobre las técnicas de búsqueda de material orgánico en Marte cambiaron la estrategia de la NASA para la misión llamada Mars Science Laboratory (Laboratorio de Ciencia de Marte). En el 2009 se le otrogó el Premio de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS) en Ciencias de la Tierra. El premio le fue entregado el 19 de octubre de 2010 durante la 21a Reunión General de la TWAS que se llevó a cabo en la Hyderabad, India.

Más premios:
Medalla al Mérito en Ciencias de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal.
Premio Scopus
Premio Universidad Nacional

Me pasó de nuevo

2010-10-31T08:48:00.000-07:00

Estimados lectores,
Como verán, me sucedió de nuevo.
Cosas de ser científico ¿saben? Hay que preparar clases, escribir artículos (para revistas de circulación inetrnacional, arbitradas), lidiar con la burocracia, atender estudiantes de posgrado (y por atender entiéndase chicotear) y en el tiempo que resta hacer algo de ciencia. A veces me pregunto por qué quería ser investigadora.

En fin, espero irme poniendo al dia en estas fechas.
Gracias por su paciencia
Antígona

Conferencias sobre Marte

2010-09-05T10:03:00.000-07:00

Este lunes 6 de septiembre se anuncia en la UNAM el descubrimiento de un grupo de científicos de México y Estados Unidos que cambia la intrepretación de los resultados obtenidos por la sonda Viking en los 70 y modifica la estrategia de búsqueda de material orgánico para la nueva misón de la NASA el Mars Science Laboratory (Laboratorio de Ciencia de Marte).

La conferencia de prensa será a las 11 am en el auditorio de la Coordinación de la Investigación Científica de la Universidad Nacional Autónoma de México en Ciudad Universitaria, Mexico D.F.
La conferenica será transmitida a través de la liga:
http://webcast.unam.mx/nasa

A las 17 horas este mismo lunes 6 de septiembre se llevará a cabo un ciclo de conferencias sobr la Exploración de Marte en el Auditorio Marcos Moshinsky en el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, en Ciudad Universitaria,México de D. F.
Programa:

17:00 hrs.

Inauguración

17: 15 hrs.

Phoenix: The first mission to the Martian arctic

Dr. Peter Smith

Lunar and Planetary Laboratory, University of Arizona

18:00hrs.

Detección de compuestos orgánicos y perclorato por las misiones Vikingo
Dr. Rafael Navarro-González

Instituto de Ciencias Nucleares, UNAM

18:45 hrs.

There are organics on Mars: how does this change the search for life

Christopher P. McKay

NASA Ames Research Center

Una nueva promesa hacia la cura del virus de la inmunodeficiencia humana

2010-07-21T01:08:00.000-07:00

Hace dos años un hombre norteamericano residente en Alemania recibíó un trasnplante de médula ósea. Este paciente estaba infectado con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del SIDA y como consecuencia había desarrollado leucemia. Como medida extrema, el paciente recibió un transplante de médula ósea, pero a diferencia de otros transplantes de este tipo, el donador era una persona cuyas células son inmunes al VIH.

Después del transplante, el paciente no sólo se curó de leucemia sino también de VIH. Dos años después, siguen analizándolo buscando el virus, pero todo indica que éste ha desaparecido del llamado paciente de Berlín. ¿Cómo es esto posible?

La médula ósea es la encargada de producir las células de la sangre, estas son las células que ataca el VIH. Para entrar a una célula los virus "engañan" a la pared celular usando proteínas que son aceptadas por la célula. Una vez dentro de ella, el virus modifica el material genético de la célula de manera que, cuando la célula se reproduce, lo que hace en realidad es reproducir a los virus. Ahora bien, se han detectado grupos humanos que son inmunes al VIH. Esto se debe a que sus células no reconocen la proteína de la cubierta del VIH y por lo tanto éstas no son infectadas. El paciente de Berlín recibió médula ósea de una persona inmune al VIH por lo que las nuevas células sanguineas que produjo también fueron inmunes al virus y hasta la fecha lo han mantenido sano.

Ahora bien, esto no es en sí una cura del VIH. Los transplantes de médula ósea son operaciones extremas, dolorosas y muy caras. Para las personas que viven con el virus en países de África o Latinoamerica, un tratamiento como este resulta imposible. Pero hay esperanza. El enfoque ahora está puesto en lo que se llama la terapia genética, que en términos generales consistiría en que el cuerpo comenzara a producir células sanguíneas inmunes al VIH.

¡Exoplanetas!

2010-06-27T12:56:00.000-07:00

El equipo de científicos responsables del telescopio espacial Kepler acaba de anunciar el descubrimiento de 306 candidatos de exoplanetas. Estos son planetas que giran alrededor de otras estrellas.

Hasta ahora se han encontrado más de 450 planetas alrededor de otras estrellas, usando diversas técnicas e instrumentos en el espacio y en la superficie de la Tierra. La mayoría de esos planetas son gigantes como Saturno y Júpiter. Esto se debe a limitaciones tecnológicas, pero el telescopio espacial Kepler tiene la capacidad de detectar planetas tan pequeños como la Tierra.

Por lo pronto tienen unos 700 candidatos de los cuales han reportado 306 en un artículo científico que está disponible en el sitio arXiv.org. Estos candidatos a exoplanetas tienen radios que van de 2 a 19 veces el radio de la Tierra. La mayoría de ellos tienen radios menores a 5 radios terrestres. Neptuno y Urano, por ejemplo tienen radios unos 4 veces mayores al radio de la Tierra.

Kepler nos permitirá determinar cómo son los sistemas planetarios cercanos al Sol y nos permitirá encontrar candidatos de planetas potencialmente habitables. Estos planetas serán posteriormente estudiados con instrumentos que se encuentran en planeación como los Terrestrial Planet Finder y Darwin. Pero esa es otra historia.

Más detalles:

Página oficial del telescopio espacial Kepler
Artículo científico con el anuncio de los 306 candidatos a exoplanetas
Enciclopedia de los planetas extrasolares (disponible en 8 idiomas incluido el español)

Los misterios del satélite de Saturno, Titán

2010-06-27T12:17:00.000-07:00

Este es un mundo naranja que esconde secretos maravillosos. Su color se debe a partículas suspendidas en su densa atmósfera que están formadas por compuestos orgánicos. En esa atmósfera se forman nubes que llueven formando depósitos líquidos en la superficie. Pero no es nada parecido a la lluvia en la Tierra, aquí la lluvia es de metano, lo que nosotros conocemos como gas natural.

La temperatura en la superficie de Titán es de unos 200 grados centigrados bajo cero. El agua está congelada, formando rocas tan duras como cualquier roca terrestre. La presión atmosférica es 1.5 veces mayor a la de la Tierra. La superficie del planeta muestra huellas de una corteza dinámica que forma montañas, fallas y riscos.

Uno de los misterios de Titán es la presencia de metano en su atmósfera. Este compuesto se destruye fácilmente debido a la radiación ultravioleta y las partículas cargadas que provienen de la magnetosfera de Titán. Una vez destruido no hay ninguna reacción química en la atmósfera que genere más metano. La pregunta entonces es ¿de dónde viene el metano? Gracias a la missión Cassini-Huygens encontramos que existen lagos de metano y etano en la superficie de Titán. El metano se evapora, forma nubes y llueve en un ciclo que mantiene el metano presente en la atmósfera del satélite.

Dos nuevos estudios muestran que los misterios de Titán continúan. Los datos de la misión Cassini han permitido medir las cantidades de hidrógeno (H2) y acetileno (C2H2). Ambos compuestos se encuentran en cantidades menores cerca de superficie de lo que se esperaba de acuerdo a los modelos químicos que se han aplicado a la atmósfera de Titán. La pregunta ahora es ¿qué es lo que está consumiendo estos compuestos?

Puede ser que haya alguna reacción superficial que no hayamos considerado o formas de vida que se alimentan de estos dos compuestos. En la Tierra, por cierto, hay organismos que usan ambos compuestos, tal como nosotros usamos el oxígeno. Por lo pronto la pregunta está ahi y los científicos esperan poderla responder con más datos de la sonda Cassini y experimentos y simulaciones realizados en el único lugar donde seguro hay vida: la Tierra.

Noticia

What is Consuming Hydrogen and Acetylene on Titan?
¿Vida extraterrestre? en el Blog La ciencia por gusto de Martín Bonfil

Artículos científicos:

Clark, R. N., et al. Detection and mapping of hydrocarbon deposits on Titan. Journal of Geophysical Research, 2010; (in press)
Strobel, D.F. Molecular hydrogen in Titan's atmosphere: Implications of the measured tropospheric and thermospheric mole fractions. Icarus, 2010; DOI: 10.1016/j.icarus.2010.03.003

Baba de nopal para purificar el agua

2010-06-23T17:12:00.000-07:00

Desde hace 5 años Norma Alcantar estudia las propiedades de la baba del nopal (mucílago) para purificar el agua. Empezó con las historias de su abuela, quien le contó cómo se usaba el líquido que quedaba después de cocinar el nopal para purificar el agua.

En sus estudios la Dra. Alcantar encontró que el mucílago es capaz de aglutinar impurezas y bacterias que se decantan en el fondo de un recipiente con agua contaminada. Luego sólo hay que colar el agua para separar estos núcleos de mucílago y contaminantes. Con este método se pueden eliminar el 98% de las bacterias en 15 minutos.

El mucílago también es capaz de purificar agua contaminada con arsénico. En este caso se forma una capa superficial de residuos que pueden retirarse fácilmente, aunque el mecanismo es menos confiable pues a veces sólo se puede remover el 50% del arsénico mientras que en otras ocasiones se logra quitar hasta el 80% del metal contenido en cierto volumen de agua.

Además de continuar con las investigaciones que permitan la sistematización del método de purificación del agua, se requiere llevar esta técnica a comunidades alejadas que sufren constantemente de las consecuencias de tomar agua contaminada.

Más detalles:

De México para el mundo, el compuesto activo de la píldora anticonceptiva

2010-05-30T11:55:00.000-07:00

En 1951, un químico mexicano sintetizó una sustancia que haría historia: la noretisterona.

El Dr. Luis Ernesto Miramontes Cárdenas trabajaba en la empresa mexicana Syntex. Fue fundada por el norteamericano Russel Earl Marker, quien descrubrió que en México había una planta llamada "cabeza de negro" que contenía diosgenina de la cual podía sintetizarse la hormona progesterona.

La empresa tenía dos proyectos, uno dedicado a la síntesis de corticoides y otro dedicado a la producción de un tipo particular de esteroides. Aunque el enfásis estaba puesto en los corticoides, que en ese entonces eran considerados la panacea que curaría muchas enfermedades, el proyecto más exitoso fue el de los esteroides.

Después de que Luis Ernesto Miramontes sintetizó la noretisterona, México estuvo a la cabeza en el mundo en la producción de esteroides como progesterona, estradiol, testosterona y cortisona sintética. Pero en 1974, el gobierno mexicano decidió subir 10 veces el precio de la "cabeza de negro" del que se sintetizaban los esteroides. Esto fomentó la búsqueda de alternativas para la síntesis de los esteroides. Aparecieron otras materias primas y en China se encontró una planta que producía diosgenina de mejor calidad que la de la planta mexicana. En tres años esta industria se vino abajo después de haber dominado el mercado mundial por casi 20 años.

La píldora no fue inventada por el Dr. Miramontes, como él mismo cuenta en su ensayo "La industria de esteroides en México y un descubrimiento que cambiaría el mundo". La píldora fue desarrollada por el Dr. Gregory Pincus quien recibió un donativo de 180 mil dólares de Margaret Sanger y Catherine McCormick.

Más información en:

La industria de esteroides en México y un descubrimiento que cambiaría el mundo. Luis E. Miramontes Cárdenas. Ingenierías, Octubre-Diciembre 2002, Vol. V, No. 17
Apuntes de historia de la química industrial en México. Benito Bucay. Ingenierías, Enero-Marzo 2003, Vol. VI, No. 18.
Luis Ernesto Miramontes, Wikipedia.

El Gran Telescopio Milimétrico en funcionamiento este año

2010-05-23T12:01:00.001-07:00

Hace 12 años se puso la primera piedra de este controversial proyecto.

El Gran Telescopio Milimétrico (GTM) es una antena parabólica de 50 m de diámetro que hará observaciones en longitudes de onda milimétricas. Está ubicado en el Volcán Sierra Negra en el estado de Puebla.

Si bien el proyecto es muy ambicioso y su conclusión y operación le dará grandes oportunidades a los astrónomos observacioneles mexicanos, este proyecto tuvo un inicio controvertido. Desde hace 15 años los astrónomos mexicanos sabían que requerían nuevos instrumentos para las generaciones de astrónomos por venir. Pero lo que decidó cuál sería el proyecto que se llevaría a cabo no fue un arbitraje científico o una consulta a la comunidad de astrónomos, sino un juego de política que culminó con el apoyo económico para el Gran Telescopio Milimétrico. Con la cantidad de dinero que México le dedica a la ciencia no es posible invertir en varios proyectos de esta magnitud de manera simultánea.

El desarrollo del GTM ha sido observado por la comunidad científica mexicana, no sólo por ser un gran proyecto de ciencia si no por su accidentada historia que ha retrasado varias veces el proyecto. Hay incluso quienes dudan que pueda funcionar a toda su capacidad. Por supuesto, los involucrados en el proyecto son optimistas y esperan que el instrumento esté listo en octubre y que comience a realizar observaciones en el 2011. Al final, como sucede en la ciencia, serán los hechos los que hablarán por este proyecto.

Por fin, la agencia espacial mexicana

2010-05-02T10:31:00.000-07:00

El 25 de octubre de 2005, el Diputado Federal por el estado de Hidalgo, Moisés Jiménez Sánchez, presentó la iniciativa para la creación de la Agencia Espacial Mexicana ante la Cámara de Diputados.

Después de casi 5 años, en los que la propuesta fue y vino entre comisiones y cámaras, finalmente la iniciativa fue aprobada.

La pregunta que muchos se hacen es ¿para qué quiere México una agencia espacial?
Uno de nuestros prejuicios proviene de no comprender qué hacen las agencias espaciales. Una agencia espacial es un organismo que depende del gobierno y cuyo objetivo principal es desarrollar tecnología. La ciencia básica es un producto secundario en las agencias espaciales.
No se trata de ir a la Luna y tener astronautas que firmen autógrafos, se trata de generar nuestra tecnología satelital para aplicarla a la seguridad nacional, la exploración de recursos naturales y las telecomunicaciones, por dar algunos ejemplos.

Si usted es de los que duda sobre la importancia de tener una agencia espacial en México, le recomiendo que visite la página de la Agencia Espacial Brasileña y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil .

Más información en la página de Pro-AEXA:
http://www.aexa.tv

Noche de las Estrellas 2010

2010-04-11T09:45:00.000-07:00

Este sábado 17 de abril no te pierdas la Noche de las Estrellas.
Astrónomos aficionados y profesionales te mostrarán el cielo y sus maravillas.

Los estados que participarán en la Noche de las estrellas serán:
Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Chiapas
Chihuahua
Coahuila
Distrito Federal
Estado de México
Guanjuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Michoacán
Morelos
Nuevo León
Oaxaca
Puebla
Querétaro
San Luis Potosí
Sonora
Tlaxcala
Veracruz
Yucatán
Zacatecas

Algunos de los eventos se llevarán a cabo en sitios arqueológicos.
Todos los detalles en:
http://www.nochedeestrellas.org.mx/estrellas_2010/

Yo me voy a la Noche de las Estrellas en Acapulco, Guerrero donde participaré con una conferencia.

Medalla al mérito científico para el Dr. Miguel Alcubierre

2010-04-04T10:59:00.000-07:00

La primera vez que oí de él fue por mi amigo Bef, escritor de ciencia ficción. Tuve que confesar que no sabía qué era el efecto Alcubierre ni quién era Miguel Alcubierre. Pero el mundo de la ciencia es pequeño, así que un par de años depués tuve la oportunidad de entrevistar a Miguel sobre su trabajo de choques de agujeros negros. El trabajo por supuesto es teórico pues no hay forma de tener dos agujeros negros en un laboratorio y hacerlos chocar.

El pasado 23 de marzo la Asamblea de Representantes del Distrito Federal acordó entregarle la Medalla al Mérito Científico al Dr. Miguel Alcubierre Moya, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. También distinguieron con esta medalla al Dr. Carlos Artemio Coello del CINVESTAV y al Dr. José Narro Robles, rector de la UNAM.

Siendo un estudiante de doctorado Miguel Alcubierre propueso una nueva forma de viajar en el espacio: encoger las distancias. A esto se le llama el Wrap Drive o impulso de deformación. De acuerdo con la Teoría de la Relatividad de Einstein, el espacio se deforma debido a la presencia de cuerpos con masa (como una manta sobre la cual ponemos una bola de boliche). En principio, con la cantidad de energía suficiente podríamos doblar el espacio entre, digamos, dos estrellas de manera que la distancia entre ellas dismimuya.

Hoy en día Miguel se dedica a estudiar lo que sucede cuando hay enormes campos gravitacionales como es el caso de una colisión de agujeros negros. Estas colisiones deberían producir ondas gravitacionales, es decir, el espacio debería deformarse de manera similar a como lo hace el agua cuando tiramos un objeto en ella. Las ondas gravitacionales nunca han sido detectadas y son un problema de frontera en la física.

Más sobre el Miguel Alcubierre y su trabajo:

Artículos de divulgación escritos por Miguel Alcubierre:

Sobre la Medalla al Mérito de la Asamblea de Representantes del DF:

Viaje al espacio... por sólo 200 mil dólares

2010-03-28T13:29:00.000-07:00

¿Harto de este mundo? Váyase al espacio por unas horas. Virgin Galactic es la compañía que lo hará posible.

A finales del año pasado se hicieron las pruebas de la nave nodriza que llevó a la Nave Espacial Dos (SpaceShipTwo) a una altura unos 15 km. Cuando el proyecto esté concluído, esta será la primera fase de la salida al espacio. En la siguiente fase la nave espacial será liberada para iniciar su camino al espacio exterior. En la nave podrán viajar 6 pasajeros y dos pilotos. Ya en el espacio los pasajeros podrán ver la Tierra y experimentar la microgravedad.

El costo del viaje es de sólo 200 mil dólares y puede apartar su lugar con 20 mil dólares. No se requiere ningún entrenamiento especial. Antes de la salida los pasajeros tendran un curso de dos o tres días que les permitirá prepararse para su salida al espacio.

Todos los detalles se encuentran en la página de Virgin Galactic.

Dia de Puertas Abiertas del Instituto de Ciencias Nucleares, UNAM

2010-03-21T12:31:00.000-07:00

Los invitamos a asistir al Dia de Puertas Abiertas del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.
Más información y registro en:
http://www.nucleares.unam.mx/icn/dia.html

Equipo de estudiantes de la UNAM e IPN gana medalla de oro

2010-03-21T12:06:00.000-07:00

Desde el 2003 el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) organiza una competencia llamada International Genetically Engineered Machine competition (iGEM).

En el 2009 concursaron dos equipos de México. El equipo llamado LCG-UNAM-Mexico, estuvo conformado por estudiantes de la UNAM y conducido por investigadores del Centro de Ciencias Genómicas. Su proyecto ganó una medalla de plata.

El segundo equipo mexicano, llamado IPN-UNAM-Mexico, fue galardonado con una medalla de oro. Este equipo lo integraron estudiantes de licenciatura de las carreras de matemáticas, biología, física y biotecnología. El trabajo consistió en probar la llamada hipótesis de Turing sobre la generación de patrones en la naturaleza.

Las páginas de estos equipos están disponibles en inglés:
LCG-UNAM-Mexico: Fight fire with fire
IPN-UNAM-Mexico: Turing meets synthetic biology

El impacto del Chicxulub sí causó la muerte de los dinosaurios

2010-03-14T10:42:00.000-07:00

En 1970 se descubrió el cráter del Chicxulub. Había permanecido oculto mitad por la selva y mitad por el mar. Su centro está en la población llamada por los mayas Chicxulub.

El crater mide unos 200 km de diámetro y fue generado por un cuerpo con un diámetro de unos 10 km. En los años que siguieron al descubrimiento del cráter, se logró asociar un depósito de iridio distribuido globalmente con el impacto que causó el cráter. El iridio es raro en la corteza terrestre pero relativamente abundante en meteoritos.

El impacto fue datado hace 65 millones de años, coincidiendo con una extinción masiva que incluyó la desaparición de los dinosaurios.
Durante décadas los científicos han debatido si el imapacto que causó el cráter del Chicxulub fue la razón de la extinción masiva o si hubo otros detonantes como erupciones volcánicas masivas.

Este 5 de marzo un grupo de 41 investigadores, entre los que se encuentran 3 mexicanos publicaron una detallada revisión sobre el impacto del Chicxulub y las consecuencias que tuvo en el clima y especies de hace 65 millones de años. De acuerdo con los expertos, el impacto sucedió hace 65 millones de años y está definitivamnete asociado a la extinción masiva en la que desaparecieron más del 50% de las especies de aquella época.

Artículo científico: The Chicxulub Asteroid Impact and Mass Extinction at the Cretaceous-Paleogene Boundary. Science Vol. 327. no. 5970, pp. 1214 - 1218.

Nota en la Gaceta UNAM: Preparan científicos nueva excavación en el Chicxulub. Gaceta UNAM No. 4,229. pp.10-11.

Un objeto cruza el cielo de Hidalgo y Puebla ¿qué fue?

2010-02-21T10:28:00.000-08:00

El pasado 10 de febrero se observó un bólido entre los estados de Hidalgo y Puebla. Los testigos, fotografías y videos nos hablan de un objeto que explota y se parte en pedazos.
Hasta ahora todos los esfuerzos por encontrar un cráter o los restos del objeto han sido infructuosos.Hay dos hipótesis, una que fue un meteorito y la otra que fue un trozo de satélite ruso. Es natural que objetos de cierto tamaño exploten debido a las altas temperaturas y presiones que se generan durante la entrada a la atmósfera terrestre.

En la página de los promotores de la Agencia Espacial Mexicana (AEXA) puede verse la trayectoria de un pedazo de satélite ruso que pasaría sobre México el 10 de febrero pasado. La información fue obtenida de los archivos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, quienes monitorean satélites y basura espacial. Los rusos niegan que se trate de uno de sus satélites.

En las imágenes pude verse que el objeto se fragmentó en pedazos después de explotar así que es probable que los restos finales hayan sido muy pequeños como para generar un crater y ser encontrados fácilmente.Si fue un meteorito o un pedazo de satélite, el objeto no presenta ningún peligro para los habitantes de la zona, por lo que no es prioritario que las autoridades de protección civil mantengan la búsqueda de los restos.

Amor de padre: cosa de hormonas

2010-02-14T10:30:00.000-08:00

¿Has conocido papás que se "embarazan" junto con sus mujeres? Se llama el síndrome de la covada o embarazo simpatético. Los hombres con este síndrome sufren (o gozan) algunos de los síntomas del embarazo.

Durante años las hipótesis que se manejaron iban desde cuestiones sociológicas hasta psicológicas, incluyendo extremos que explicaban el síndrome como el resultado de la envidia que el hombre sentía por no poder embarazarse. Fue hasta principios de este siglo cuando los científicos especializados en biología y medicina comenzaron a estudiar el síndrome de la covada.

El síndrome había pasado desapercibido en los estudios con ratones porque los roedores machos no cuidan naturalmente a sus crías. Cuando se estudió el caso de los monos tití, lo cuales comparten el cuidado de las crías entre hembras y machos, se encontró que los machos tití suben de peso hasta un 20% durante el embarazo de su compañera. Algo muy práctico, pues el macho también necesita energía extra para cuidar a las crías.

En hombres con el síndrome de la covada se detectaron niveles elevados de prolactina y cortisol (hidrocortisona) y una disminución en la hormona masculina, testosterona. La hipótesis es que probablemente la exposición a las hormonas femeninas produce estos cambios en los hombres. Esta idea es sostenida por el hecho de que los hombres que pasan más tiempo con su pareja son los que experimentan los cambios.

Lamentablemente no hay información en español sobre estos estudios.

Para leer más

Relación entre dinosaurios y aves

2010-02-07T10:01:00.000-08:00

La próxima vez que se coma un pollo piense que tiene frente a usted al tataratataranieto de los dinosaurios ¿sabroso?
Durante años algunos paleontólogos han sostenido que hay una relación entre los dinosaurios y los pájaros, lo que no quedaba claro era si los dinosaurios y aves provenían de un ancestro común pero se habían desarrollado de manera separada o bien, las aves se habian derivado de los dinosaurios.
Ahora hay un fósil que muestra claramente que los dinosaurios son los ancestros de las aves, se llama Haplocheirus sollers, que significa "manos hábiles". El fósil es un dinosaurio que muestra algunas características de las aves.
Más detalles en:
http://lta.reuters.com/article/idLTASIE60R1AC20100128?sp=true
Artículo original en:
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/sci;327/5965/571

También a finales del mes de enero se publicó un estudio donde se reporta el descubrimiento de un par de dinosaurios emplumados en los que se conservaban algunas plumas. Estos dinosaurios no eran voladores, usaban sus plumas como un despliegue de color.
Detalles en:
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/01/100127_dinosaurios_color_men.shtml
Artículo original:
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature08740.html

iPad

2010-01-31T10:28:00.000-08:00

Con bombos y platillos fue anunciado el nuevo juguetito de Apple: el iPad. Está entre el iPhone y una computadora personal. Es del tamaño de una hoja tamaño carta y con un grosor de 1.3 cm. Es pura pantalla y todo se activa con un toque de los dedos.
Es estéticamente impecable pero en cuanto a lo práctico de su uso, los expertos tienen muchas quejas.
El iPad no tiene cámara, no es multitarea y el tamaño de su pantalla no es adecuado para desplegar videos o películas. Así que si quiere oir música, no puede revisar su correo o ver algo en la red. Entre las cosas buenas de iPad está la capacidad de su batería que dura hasta 10 hrs. Todos los compuestos contaminantes como el arsénico y el mercurio fueron retirados de los componente del aparato y tanto la carcasa como la pantalla son reciclables.
El iPad no está aún a la venta en México, pero puede comprarse en los Estados Unidos, los precios y características están desplegados en la página oficial del iPad: http://www.apple.com/es/ipad/

Un agujero negro creando su propia galaxia

2009-12-27T10:47:00.000-08:00

Todas las galaxias contienen agujeros negros. La idea generalizada es que una vez que la galaxia está formada, se forma un agujero negro en el centro.
Los agujeros negros no son hoyos en el espacio, sino estrellas que se colapsan y acumualn mucha materia en espacios muy pequeños. La fuerza de gravedad de estas estrellas es tan grande que ni siquiera la luz puede escapar de ellas.

Un nuevo descubrimiento ha generado dudas sobre el orden en el que se forman las galaxias y los agujeros negros que habitan sus núcleos. Astrónomos europeos se encontraron con una sorpresa al estudiar un cuasar llamado HE0450-2958. El objeto se halla a sólo 5 mil millones de años luz y la sorpresa es que no tiene una galaxia a su alrededor como el resto de los cuasares. Se creía que la galaxia estaba oculta por polvo pero cuando se observó el cuasar con un telescopio especial para detectar el polvo, no se detectó nada. En cambio encontraron uan galaxia asociada al chorro de materia que el agujero negro impulsa hacia el espacio. En esta galaxia las estrellas se forman a una tasa particularmente alta.

Este descubrimiento implica que los agujeros negros masivos se formaron antes que las galaxias y que de hecho son los agujeros los que ayudaron a formar las galaxias.

Noticia original (en español):
http://www.eso.org/public/spain/press-rel/pr-2009/pr-46-09.html

Año nuevo, frecuencia nueva

2009-12-27T10:38:00.001-08:00

Nos mudamos al 1470 AM lo que significa que no tengo que levantarme a las 5 am a peinarme, pues ya no salimos en la tele, ni en FM. En fin.

Mi propósito de año nuevo es escribir puntualmente mis entradas en este blog. Veamos que tal nos va.

Ciencia para ver

2009-08-29T20:17:00.000-07:00

Esto no lo presenté con Tere Aviña pero me gustó tanto que quiero compartirlo.

Lo que encontrarán al seguir la liga del título de este post son 10 videos premiados.
La particularidad de los videos es que todos ellos son resultados de investigaciones científicas. Pero no se asuste, no verá ecuaciones sino imágenes generadas por computadora que ilustran desde balazos hasta estrellas en explosión. Una belleza.

Grasa contra grasa

2009-08-08T16:42:00.000-07:00

Hay una nueva esperanza para curar la obesidad... sólo hay que esperar unos años a que los experimentos con ratones resulten exitosos y que haya permiso para hacer experimentos en humanos y que el gobierno norteamericano apruebe el tratamiento. Serán unos años de espera pero no deja de ser interesante.

Los mamíferos tenemos dos tipos de células que guardan grasa, las células adiposas cafés y las células adiposas blancas. Las células adiposas cafés convierten la grasa en calor de manera que en realidad "queman" grasa en lugar de acumularla, como lo hacen las células blancas. Los mamíferos que hibernan poseen este tejido café. En el caso de los humanos, estas células están presentes en los bebés pero al parecer desaparecen conforme crecemos... al menos eso creíamos.
Recientemente se descubrió que los adultos humanos conservamos algo de ese tejido adiposo café.

Noticias de la semana: El Gran Telescopio de Canarias y el eclipse de Sol

2009-07-26T09:30:00.000-07:00

El Gran Telescopio de Canarias
El viernes 24 de julio se inauguró oficialmente el Gran Telescopio de Canarias, localizado en el Roque de los Muchachos en la Isla de la Palma del archipiélago de las Canarias.
En el evento se reunieron unos 500 astrónomos de todo el mundo y la inauguración fue encabezada por los reyes de España. También estuvo presente el Rector de la UNAM, el Dr. José Narro Robles.
La razón de la presencia del Dr. Narro es que la UNAM tuvo un papel relevante en el diseño y construcción de la cámara principal del telescopio y en el equipo que controla los 36 espejos que componen el espejo primario.
Las instituciones mexicanas que participaron en el proyecto son: el Instituto de Astronomía de la UNAM, el Instituto de Astrofísica, Óptica y Electrónica y el Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial.

Enlaces:
Noticias en el blog del Instituto de Astronomía

El Eclipse de Sol más largo del siglo XXI
Fue este 22 de julio y nos lo perdimos pues sólo fue visible en Asia.
Pero gracias a la tecnología puede disfrutarlo completito en:
http://www.eclipsesolar.es/

Una pruebita del viaje a Marte

2009-07-25T20:50:00.000-07:00

¿Le emociona la posibilidad de viajar al planeta Marte?
Considere esto. La travesía dura 6 meses, luego unos meses en Marte, un planeta desértico donde sólo hay rocas y arena. Después otros 6 meses de regreso. Las comunicaciones con la Tierra tienen un retraso de 20 minutos. Durante la ida y el regreso la nave sólo requiere mantenimiento mínimo, el resto del tiempo hay que usarlo en no volverse loco.

Quienes vayan a Marte requerirán algo más que el típico entrenamiento como astronautas o cosmonautas (la versión rusa de los astronautas),pues el confinamiento y aislamiento puede minar la salud física y mental de los viajeros.

Es por eso que la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto de Problemas Biomédicos de Rusia han iniciado una serie de experimentos dentro del proyecto Mars500. Los experimentos consisten en aislar a 6 voluntarios durante periodos de tiempo cada vez más largos.

La cápsula de aislamiento es una gran cilindro muy semejante a la nave en la que convivirán los astronautas en su viaje a Marte. Una vez instalados los voluntarios son sometidos a diversas pruebas para saber cómo responde su cuerpo y mente a las condiciones de aislamiento, la falta de luz solar, etc.

En la primera fase del experimento los voluntarios estuvieron 105 días en en la cápsula de aislamiento. Comieron comida de astronauta y lo que creció en un pequeño invernadero dentro de la cápsula. Sus comunicaciones con el exterior tuvieron retrasos de 20 minutos, tal como sería si estuvieran camino a Marte o en el planeta.

Los resultados de los experimentos serán dados a conocer en los próximos meses y servirán para la segunda fase en la que los voluntarios deberán permanecer 520 días en la cápsula de aislamiento. Tal cual, un viaje a Marte.

Enlaces:
Noticia en español en la página de la ESA

Páginas web sobre ciencia

2009-07-25T20:18:00.000-07:00

En este mar de la "world wide web" es muy fácil naufragar, en especial si se es joven o inexperto.
Por eso le tengo aquí algunos sitios con información científica confiable y amena.

Revistas:
¿Cómo ves?
Discover

Para dar una vuelta por el universo:
Google Mars
Google Moon
Galería del Telescopio Espacial Hubble

Información interesante
Bad Astronomy
Año Internacional de la Astronomía 2009, actividades en México
Sobre biología
Más de biología
Astrobiología: la ciencia de la búsqueda de vida en el universo
Ciencia extraña
Astronomía para niños

Blogs
La estela astronómica
La ciencia por gusto
Imagen en la ciencia
Querido Galileo
Investigación y ciencia
Blog de la Ciencia

Twitter
Yo (sí, ya tengo otro espacio más)
NASA

Me rindo

2009-07-25T19:21:00.000-07:00

Si, ya se que no suena bien. Pero lo cierto es que no pude actualizar mi blog.
Esta es la lista de temas de los que no he escrito (la fecha corresponde al dia en el que los presenté en el programa con Tere Aviña):

03/mayo/2009 Descubren un nuevo planeta alrededor de la estrella Gliese 581
10/mayo/2009 El investigador mexicano, Rafael Navarro González recibe la medalla Alexander Von Humboldt. Artículo de divulgación sobre la investigación del Dr. Navarro. Conferencia magistral impartida al recibir la medalla (video).
17/mayo/2009 Himiko, una nube de gas formada al inicio del Universo, asombra a los astrónomos
24/mayo/2009 Publican el genoma de los mexicanos. Página del Instituto Nacional de Medicina Genómica.
31/mayo/2009 Se discute la formación de la Agencia Espacial Mexicana (AEXA) en la cámara de diputados
07/junio/2009 Descubren un nuevo género de primate que combina rasgos de los homínidos actuales (como el ser humano) y de los grandes simios.
14/junio/2009 La UNAM es condecorada con el premio Príncipe de Asturias
21 o 28 de junio/2009 (eso me pasa por dejarle estas cosas a la memoria) La NASA regresa a la Luna con el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO por sus siglas en inglés)

Una disculpa

2009-06-08T19:55:00.000-07:00

Como seguramente habrán notado, no he escrito nada en este blog desde hace poco más de un mes.
No tengo pretexto, sólo mucho, mucho trabajo.
Pero estoy de regreso y procuraré ponerme al día en los próximos días.
Gracias por seguir visitando este blog.

El juicio a Galileo Galilei

2009-05-16T16:51:00.000-07:00

Este es un tema que suele darse por sentado. La versión conocida es sencilla: Galileo defendió el sistema propuesto por Copérnico que afirma que el Sol y no la Tierra es el centro del universo conocido hasta entonces, por ello Galileo fue condenado por la Inquisición, pero a pesar de todo se mantuvo firme en sus convicciones al decir "Eppur si muove" (y sin embargo se mueve).

Hace unos años escribí un artículo titulado "Galileo ¿mártir de la ciencia?" que muestra la interpretación histórica sobre el llamado "Caso Galileo". Este evento comienza en 1612 cuando Galileo escribe una carta que eventualmente se conoce como "Carta a la gran duquesa Christina". En el texto defiende la hipótesis de Copérnico. El Caso temina con la condena a Galileo en 1633.

No quisiera resumir aqui algo que ha mantenido ocupaods a historiadores y filósofos, pero creo que hay algunas cosas que es necesario considerar para tener más claro lo que sucedió con Galileo.
Aqui van:

1. Los enemigos de Galileo no estaban en la Iglesia sino en la Academia. Para muchos sacerdotes con acceso a la educación la ciencia representaba una interpretación de la realidad que podía ser útil si era capaz de hacer predicciones. Los universitarios de aquella época, por el contrario, solían ser bastante dogmáticos. Galileo se hizo muchos enemigos en discusiones donde ridiculizaba estas ideas dogmáticas a partir de observaciones y deducciones que justamente lo llevaron a ser el gran científico que fue.
2. En la misma época de Galileo, Johanes Kepler deduce las leyes detrás del moviemiento de los planetas. Una de esas leyes dice que los planetas se mueven alrededor del Sol. Kepler le envió sus textos a Galileo, pero éste siempre lo ignoró. La hipótesis de Copérnico era obsoleta al lado de las demostraciones de Kepler basadas en las mejores observaciones astronómicas del siglo XVII hechas por Tycho Brahe.
3. Es Galileo quien hace notar la existencia del libro de Copérnico a la Iglesia Católica. El libro fue publicado en 1543 y pasó al Índice de libros prohibidos hasta 1615.
4. En el siglo XVII, Italia era gobernada por la Iglesia Católica, no había separación entre el estado y la iglesia, por lo tanto las decisiones de los jerarcas católicas eran ley. Una de estas leyes obligaba a que las nuevas publicaciones pasaran por la aprobación del Papa y de la llamada Congregación del Índice. El libro más controversial de Galileo "Diálogo sobre los Grandes Sistemas del Mundo" pasó por varias revisiones pero nadie se atrevió a darle el visto bueno, así que Galileo lo publicó en Florencia.
5. En el libro, Galileo ponía en boca de Simplicio (quien le hacía honor a su nombre) argumentos usados por el mismo Papa. Lo que era grave de por sí, pero resulta peor si consideramos que Urbano VIII era amigo de Galileo y lo había defendido cuando en 1615 quisieron llevarlo a jucio.
6. Galileo no fue torturado. La Inquisición lo espero un año para que se presentara al juicio pues el científico estaba enfermo y argumentaba no poder trasladarse de Florencia a Roma. LA Inquisición lo halló culpable de dos delitos: 1) de haber contravenido la disposición de 1616 y conseguir con engaños la licencia para imprimir y 2) por haberse hecho “sospechoso de herejía, en particular por haber creído y sostenido la doctrina que es contraria a las Sagradas Escrituras de que el Sol es el centro del mundo". Nótese que no fue considerado hereje sino "sospechoso de herejía".
7. Como cárcel tuvo un palacete con sirviente incluído. Eventualmente se le permitió regresar a Florencia donde murió rodeado de amigos y discípulos.

Por eso no crea todo lo que le dicen en la escuela.

100 horas de astronomía

2009-03-29T10:43:00.000-07:00

Del 2 al 5 de abril celebraremos las 100 horas de la astronomía. Este es un proyecto mundial que forma parte del Año Internacional de la Astronomía 2009. Si usted vive fuera de México puede ver las actividades que se llevarán a cabo en el país en el que vive en el sitio oficial de las 100 horas de la astronomía.

Durante estas 100 horas usted podrá descubrir algunas las maravillas que Galileo observó a través de su telescopio como los cráteres y montañas de la Luna y los anillos de Saturno.

En México habrá actividades en:

1. Instituto de Astronomía, UNAM Ensenada, Baja California
Km 103 Carretera Tijuana-Ensenada, UNAM
3 de abril, 19:00 a 20:00 hrs
Conferencia: "Lo que nos enseñan las estrellas con sus caprichos"

2.Observatorio "Carl Sagan"- Hermosillo, Sonora
2 a 5 de abril
Observaciones en telescopio
Informes con Antonio Sanchez-Ibarra, correo: asanchez@cosmos.astro.uson.mx, tel: (52) 6621-200728

3. Jiménez Chihuhahua en las 100 horas de astronomía
Ojo de Dolores, Ejido Libertad - Jiménez
2 a 5 de abril 19:00 - 04:00 hrs
Observaciones en telescopio
Informes con Dr. Núñez, correo: pepelopolus@hotmail.com, tel: 6391221238

4. 100 Horas de observación Astronómica en Sinaloa- Culiacán, Sinaloa
2 y 3 de Abril del 2009 de 7am a 12am observación al Sol en el departamento de astronomía y geodesia cósmica de la CT de la UAS en Ciudad Universitaria.
7pm a 8pm platicas sobre las constelaciones en el planetario Arcadio Poveda del Centro de Ciencias de Sinaloa (CCS).
De las 8pm a 3am observación con telescopios a la bóveda celeste y a simple vista identificación de las constelaciones de invierno y primavera en la explanada del Ciencias de Sinaloa (CCS).
4 de abril de las 7pm a 8pm conferencia el Universo y el Hombre en la casa de la cultura de la isla de la piedra Mazatlán. Y de 8pm a 2am observación con telescopio a la bóveda celeste y a simple vista indentificación de las constelaciones de invierno y primavera, lugar de playa de la Isla de la Piedra en Mazatlán, Sinaloa.
5 de abril. de las 7pm a 8pm conferencia el Universo y el Hombre en la casa de la cultura del pueblo mágico La Noria “Zona del trópico de Cáncer”.
Organiza la Asociación Sinaloense de Astronomía. Informes con: César Rosales, tel: 66-71-36-20-67

5. Noche Astronómica en el Parque de las Etnias, Torreón, Coahuila
Boulevard Juan Pablo Segundo
4 de abril, 19:00 a 22:00 hrs
Observación con telescopio
Evento Gratuito - Entrada al Parque $5 pesos
Informes con Enrique Muñoz, correo: eduardosalac@hotmail.com
Parque Las Etnias Noche Astronomica - Website

6. Fiesta de estrellas en la Sierra El Cubo, Guanajuato.
Comunidad Rural en Guanajuato (San Felipe) - San Felipe
2 de abril, 18:00 a 23:00 hrs
Observación con telescopio
Organiza: Departamento de Astronomia, Universidad de Guanajuato
Informes con Cesar A. Caretta, tel: (473) 732 9548

7. Cuenteando con las Estrellas - Puebla, Puebla
Instituto Francisco Esqueda
6 oriente 1809 Puebla, Puebla
3 de abril, 19:00 a 23:00 hrs
Observaciones con telescopio, planetario móvil, conferencias
Organiza el Instituto Francisco Esqueda y el INAOE. Informes: Raul Mujica, correo: rmujica@inaoep.mx, tel: (222) 2663100

8. Maratón 100 horas de astronomía
Campus del ITESM, Estado de México
2 a 5 de abril
Conferencias y observaciones con telescopio.
Organiza Pleiades. Investigación y Estudios Astronómicos A.C.
Informes con Edgardo Molina, tel: 55 55202444
Más detalles en www.pleiades.org.mx

9. 100 horas de Astronomía en el Museo de las Ciencias, Universum - México, D.F.
2 y 3 de abril, 10:00 a 21:00 hrs
Todos los detalles en: http://www.universum.unam.mx/

Kepler: En busca de nuevos planetas

2009-03-15T14:17:00.000-07:00

El pasado 6 de marzo la NASA lanzó al espacio un telescopio llamado Kepler que podrá detectar planetas tan pequeños como la Tierra girando alrededor de otras estrellas.

A diferencia de otros telescopios espaciales, Kepler no orbitará alrededor de la Tierra, sino del Sol. Irá siguiendo a la Tierra en su órbita para mentenerse observando una misma sección del espacio durante los 3 años y medio que dura la misión.
En este tiempo observará continuamente más de 100 mil estrellas, alrededor de las cuales se espera encontrar un total de 800 planetas con tamaños similares a la Tierra.

Kepler realizará el primer censo de planetas que se encuentran girando en estrellas cercanas a nosotros. A partir de este censo se elegirán a aquellos planetas que son potencialmente habitables para ser estudiados después por instrumentos que ahora se encuentran en planeación. Los nuevos telescopios tendrán la capacidad de determinar si los planetas son habitables o no.

Más sobre Kepler, búsqueda de planetas y planetas habitables:
- La misión Kepler. Página de Astroseti con toda la información de la misión en español.
- En busca de otros mundos: Artículo del Dr. Luis Felipe Rodríguez sobre la búsqueda de planetas alrededor de otras estrellas publicado en la revista ¿Cómo ves?
- Mundos como la Tierra: Artículo sobre la búsqueda de vida en planetas alrededor de otras estrellas publicado en la revista ¿Cómo ves?

Celebrando los 40 años de la caída del meteorito Allende

2009-03-15T13:20:00.000-07:00

El 8 de febrero de 1969, alrededor de la 1 de la madrugada los habitantes del Valle de Allende fueron sorprendidos por un estruendo, seguido de un temblor. El responsable del escándalo venía del espacio exterior, era una roca de unas 7 toneladas que entró a la atmósfera terrestre generando una estela de fuego de unos 500 metros de largo.

24 horas después los científicos de la NASA estaban ya en el sitio recogiendo trozos de la roca que cayó del cielo. Se calcula que sobrevivieron unas 2 toneladas de material de este objeto que recibiría el nombre de meteorito Allende. A los científicos norteamericanos les siguieron científicos de muchos otros lugares del mundo.

El meteorito Allende resultó tener una edad de 4,600 millones de años, un poco más viejo que nuestro planeta, lo que la convirtió en la roca más antigua que pudimos estudiar. En ella se encontraron compuestos radiactivos generados en una explosión de supernova, diamantes que sólo pueden ser vistos con microscopios, minerales que no se conocían en las rocas terrestres, entre otras cosas.

Los estudios del meteorito Allende han sido muy importantes para entender el origen de nuestro sistema planetario. 40 años después de su caída el meteorito Allende sigue siendo una fuente importante de información para los científicos.

Más sobre el meteorito Allende:
- Reseña de la plática sobre el meteorito Allende impartida por el Dr. Fernando Ortega, investigador del Instituto de Geología de la UNAM
- Libro: Las meteoritas de México

A 200 años del nacimiento de Charles Darwin

2009-02-13T16:29:00.000-08:00

El 12 de febrero se celebra el día de Charles Darwin en conmemoración a su fecha de nacimiento, pero el 2009 es particularmente especial pues se cumplen 200 años de su nacimiento y 150 años de la publicación del libro "Sobre el Origen de las Especies" donde Darwin planteó la Teoría de la Evolución.

No voy a escribir un tratado sobre la teoría de la evolución aqui, pues ya otros han escrito cosas muy interesantes sobre el tema (ver la lista al final de esta entrada), pero hay un par de cosas que creo importante remarcar sobre esta teoría:

1. Para la ciencia una TEORÍA es un conjunto estructurado de ideas fundamentadas en hechos comprobables. NO se trata de una ocurrencia que a lo mejor puede ser cierta. Las teorías son fundamentales para la ciencia pues a partir de ellas podemos explicar muchos fenómenos.

2. La Teoría de la Evolución NO propone la sobrevivencia del "más fuerte". La historia de este mal entendido tiene que ver con la frase "survival of the fittest" que podría traducirse como "sobrevivencia del más apto". La frase en sí no es una definición científica sino una metáfora usada para describir la selección natural.

3. Darwin sentó las bases para la teoría de la evolución con el concepto clave de la selección natural. El día de hoy esta teoría se ha fortalecido y enriquecido con otros conocimientos como la genética. La teoría de la evolución es la base de la biología y le da un sentido completo a esta ciencia.

Algunas ligas interesantes:
- Entrevista al Dr. Antonio Lazcano sobre el origen de la vida y la evolución
- Artículos en el blog de Martín Bonfil: ¿Darwin, equivocado?, ¡Un brindis por Darwin!
- Artículo en el blog de Sergio de Régules: Día de Darwin
- El proyecto de la carta del clérigo, una carta abierta de clérigos de distintas religiones negando el conflicto entre la Biblia y la teoría de la evolución y pidiendo que NO se enseñe el creacionismo o el diseño inteligente en escuelas públicas.

Viaje a Marte

2009-02-13T16:25:00.000-08:00

Google nos da la oportunidad de conocer al planeta Marte de cerca.
Con ayuda de científicos de la Universidad Estatal de Arizona y usando los datos recolectados por los instrumentos que han visitado el Planeta Rojo, Google ha creado un mapa interactivo donde podemos apreciar la superfice de este planeta y conocer más acerca de sus características: www.google.com/mars
Por ahora Google Mars no se compara con Google Earth, un programa por el que podemos viajar por nuestro planeta, pero los expertos de Google trabajan en eso y por ahora nos dan una probadita de lo que sería volar sobre el cañon Valles Marineris en la región central de Marte: Video en 3D.

La noche de las estrellas

2009-01-18T11:34:00.001-08:00

En 1990 un grupo de astrónomos franceses iniciaron el proyecto de "La Noche de las Estrellas": una noche para llevar la astronomía al público. La actividad tuvo tanto éxito que se volvió una tradición en Francia y en el año 2008 se celebró la Noche de las Estrellas número 18 con 300 sitios para observar el cielo en todo Francia.

En este tiempo la embajada francesa ha promovido versiones similares a la Noche de las Estrellas en otros países. México no ha sido la excepción. Aprovechando el Año Internacional de la Astronomía (ver mi nota anterior en este blog) los astrónomos mexicanos hemos retomado la idea de los franceses pero con un toque muy mexicano.

La Noche de las Estrellas en México tiene como lema "El cielo de nuestros antepasados", se trata de ver el cielo con los ojos de la astronomía moderna pero sin olvidar que nuestros antepasados indígenas tambien observaron el cielo creando desde precisos calendarios hasta complejas mitologías.

Una de nuestras intenciones (de los astrónomos) es hacer de esta noche una tradición mexicana y poderla celebrar cada año.

La Noche de las Estrellas se celebrará el sábado 31 de enero en 17 sitios arqueológicos y 5 lugares históricos en todo el país, desde Aguascalientes hasta Zacatecas. Esta actividad es totalmente GRATUITA. Para enterarse de los lugares donde se celebrará este evento en cada estado, por favor, visite el sitio oficial de La Noche de las Estrellas: http://www.nochedeestrellas.org.mx/

En la Noche de las estrellas llevaremos telescopios y binoculares para observar el cielo, habrá conferencias, obras de teatro, cuenta cuentos, astrónomos profesionales que platicarán con el público sobre astronomía.

Aquí en el Distrito Federal comenzaremos a las 5 pm en el Zócalo. Ahi nos vemos.
Si vive en el sur de la ciudad de México y prefiere quedarse en la zona, puede celebrar la Noche de las Estrellas en el Museo de las Ciencias "Universum" ubicado en Ciudad Universitaria. Ahí habrá actividades para conocer nuestro cielo y sus secretos desde las 10 am hasta las 10 pm. Las actividades pueden consultarse en: http://www.universum.unam.mx/

Año Internacional de la Astronomía

2009-01-17T10:13:00.000-08:00

En 1609 Galileo Galilei utilizó por primera vez un telescopio para observar el cielo. Sus descubrimientos fueron publicados un año después en un libro llamado "Sidereus Nuncius" (El Mesajero Sideral). A diferencia de otros textos científicos de la época que eran muy ceremoniosos y formales, el libro de Galileo estaba escrito en una prosa sencilla y amena.

También en 1609, Johannes Kepler, un astrónomo alemán, publica el libro "Astronomia Nova" (Nueva Astronomía) en el que establece las primeras dos de las 3 leyes del movimiento de los planetas del Sistema Solar. La tercera ley la publica en 1619.

Para que Kepler estableciera estas leyes del movimiento de los planetas requirió de las observaciones de Tycho Brahe, un astrónomo danés pionero en la observación metódica y organizada del cielo. Tycho Brahe contaba con los mejores instrumentos de la época y con su propio observatorio desde el que realizaba sus observaciones y las registraba de manera que pudieron ser utilizadas por Kepler (después de algunos altibajos, pero esa es otra historia) para derivar las leyes de los movimientos de los planetas.

Estos tres astrónomos inician la era de la astronomía moderna. La razón para celebrar a Galileo Galilei en particular es porque fue el gobierno de Italia quien promovió este festejo. De cualquier manera los astrónomos estamos de fiesta y todas las actividades que se realizarán este año pueden consultarse en: http://www.astronomia2009.org.mx/

Entre las actividades planeadas está la impartición de conferencias y una exposición itinerante de 20 fotografáis astronómicas con su respectiva explicación. Si usted desea que se imparta una conferenica en su escuela contacte al Dr. Alejandro Ruelas (rarm@astroscu.unam.mx). Para solicitar la exposición de fotografías contacte a la Dra. Silvia Torres (silvia@astroscu.unam.mx).

Sitios muy recomendables:
Blog de Susana Biro, Querido Galileo
Rare Book Room, libros únicos fotografiados página por página. Incluye libros de Galileo, Kepler y Copernico entre otros.

Lo que esperamos en el 2009... además de la crisis económica

2009-01-17T09:38:00.000-08:00

Al menos la ciencia parece depararnos buenas noticias para este año. En principio este año se celebran dos acontecimientos muy importantes para los astrónomos y los biólogos, así que estaremos de fiesta todo el año.

Lo que se espera de la ciencia en el 2009:

1. Año Internacinal de la Astronomía: Hace 400 años Galileo Galilei dirigió por primera vez un telescopio hacia el cielo iniciando la era de la astronomía moderna. En todo el mundo los astrónomos celebrarán este acontecimiento y México no es la excepción. Habrá conferencias, obras de teatro, noches de observación, exposiciones, concursos, publicaciones. Vea el calendario de actividades en: http://www.astronomia2009.org.mx/index.htm

2. Aniversario 200 del nacimiento de Charles Darwin y 150 del la publicación del libro "El origen de las especies": La Teoría de la Evolución, piedra angular de la biología moderna, cumple 150 años de haber sido publicada. Lamentablemente no he encontrado una página que muestre las actividades para celebrar este acontecimiento aqui en México. Para los que lean inglés está esta página con información general sobre el Día de Darwin: http://www.darwinday.org/

3. Más planetas extrasolares: Este año será puesto en órbita el telescopio Kepler, que se dedicará a buscar planteas alrededor de las estrellas más cercanas al Sol. Este poderoso instrumento será capaz de detectar planetas tan pequeños como la Tierra, algo que ha sido imposible con los telescopios localizados en la superficie terrestre.

4. Otro acelerador de partículas: Los estadounidenses se preparan para poner en marcha el Tevatrón, un acelerador de partículas tan poderoso como el LHC (ver nota anterior en este blog). Tal como el LHC, uno de los objetivos del Tevatron es determinar porqué algunas partículas tienen masa y otras no.

5. Un científico en el Departamento de Energía: El nuevo presidente de los EU, Barack Obama, designó al científico Steven Chu para dirigir el Departamento de Energía. Este no es un científico cualquiera, Chu ganó el premio Nobel de Fisica en 1997 y ha desempeñado cargos de dirección en varias instituciones de investigación. En general esto es un indicio de la importancia que Obama le concede a la ciencia y se espera que ésta recupere un espacio en la distribución de recursos del gobierno norteamericano, después de que el gobierno de Bush recortó drásticamente el dinero dedicado a la investigación básica.

6. Cumbre del Clima en Copenhagen: A celebrarse en noviembre. Es tan importante como la cumbre realizada en Kioto, Japón de la que se derivó el Protocolo de Kioto para evitar el calentamiento global. Veremos si el cambio en el gobierno de los EU modifica su política de gasto de energía y finalmente, este gobierno, se compromete a limitar sus emisiones de bióxido de carbono para el bien de todo el mundo.

La ciencia del 2008

2009-01-10T11:42:00.000-08:00

Mis tres logros favoritos de este año:

1. Observación directa de planetas: Los astrónomos han detectado más de 300 planetas girando alrededor de otras estrellas desde 1994 a la fecha. Ninguno de estos planetas ha sido "visto", su presencia se determina a partir de los efectos que causa en su estrella. Esto se debe a que los planetas no producen luz propia y son muy pequeños comparados con su estrella. El reto de ver un planeta es similar a tratar de ver una mota de polvo flotando alrededor de un foco. En el 2008, por primera vez los astrónomos lograron observar directamente la imagen de un planeta. Se trata de un planeta tres veces más masivo que Júpiter que gira alrededor de Fomalhaut, una de las estrellas más brillantes que pueden verse en el cielo nocturno. Más sobre exoplanetas en: http://exoplanet.eu/

2. Genes del cáncer: Se confirmó que existe material genético (ADN) errante que da lugar al crecimiento descontrolado de las células. Para los tipos de cáncer que han sido estudiados bajo esta perspectiva, se ha detectado que existen genes específicos para cada cáncer. Esto es muy importante pues se pensaba que si se detectaba el gen que causaba el cáncer entonces bastaba con "reparar" ese gen para curar el cáncer, sin embargo, lo que se ha descubierto es que la complejidad de los genes involucrados en el cáncer es tan grande que las terapias basadas en reparación de genes difícilmente serán efectivas.

3. Reprogramación celular: Todas las células de nuestro cuerpo contienen exactamente la misma información genética en sus núcleos, sin embargo una célula de un hueso es muy diferente a una célula, por ejemplo, del cerebro. La razón de esta diferencia es que los genes funcionan como interruptores, dependiendo de los genes que se encuentran activos, será la función que realice la célula. En el momento de ser concebidos, es decir, cuando somos apenas un grupo de células dividiéndose en el vientre materno, todas nuestras células son capaces de convertirse en cualquier célula especializada. Las células con esta capacidad son llamadas pluripotenciales. El reto para los científicos ha sido entender como se programan las células, es decir, cómo una célula pluripotencial se convierte en una célula de la piel o del corazón. Entendiendo estos mecanismos podríamos convertir cualquier célula especializada en una célula pluripotencial y viceversa. El hecho de que las células pluripotenciales se hallen en embriones pone una barrera ética a este tipo de investigaciones. Precisamente uno de los logros de este año ha sido el convertir células adultas especializadas en células pluripotenciales, evitando así el uso de embriones. La reprogramación celular puede ser la clave para curar muchas enfermedades en las que el tejido muerto impide el funcionamiento de un órgano o en el caso donde ciertas células no funcionan bien como es el caso de la diabetes tipo I en la que las células del páncreas no producen insulina.

Lo mejor del año en ciencia según:
Discovery Magazine
Science
Astroseti

Nuestros grandes tropiezos:

1. El Gran Colisionador de Hadrones (LHC): Se trata de un tunel de 27 kilómetros en el que partículas atómicas son aceleradas a velocidades cercanas a la de la luz para después chocar con otras partículas similares aceleradas en la dirección contraria. El choque develará los misterios de la existencia de la materia. El LHC fue inaugurado exitosamente y con grandes expectativas, pero unas semans después tuvo una falla y los experimentos quedaron suspendidos hasta la primavera del 2009. Sitio oficial del LHC.

2. La vacuna contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): En el 2008 se retiró el presupuesto dedicado a probar varias vacunas contra el VIH. Esto sucedió después de verificar que algunas de estas vacunas generaban mayor suceptibilidad al virus. Los científicos decidieron dar un paso atrás y dedicarle más recursos a la investigación básica sobre el funcionamiento del VIH, antes de reiniciar la generación de una vacuna.

Universum cumple 16 años

2009-01-10T11:31:00.000-08:00

El pasado 12 de diciembre el Museo de las Ciencias, Universum inauguró dos nuevas salas para conmemorar su aniversario número 16.
Una de las salas está dedicada a la familia del Sol. La sala nos permite viajar virtualmente por el Sistema Solar, pesarnos en la Luna o en Júpiter, oler un cometa y apreciar la niebla naranja de Titán.
La otra sala es el mariposario "Parákata", donde las mariposas vuelan en una ambiente creado especialmente para ellas. Las especies de este insecto elegidas para el mariposario son nativas de la reserva ecológica del Pedregal donde se halla Ciudad Universitaria.

Bioelectromagnetismo

2008-12-13T18:54:00.000-08:00

El bioelectromagnetismo es el estudio de la interacción entre un campo electromagnético y un ser vivo.

En particular el bioelectromagnetismo tiene aplicaciones en la medicina ya que se ha comprobado que la aplicación de campos electromagnéticos pude ayudar en el tratamiento de diversas lesiones.

El Dr. Demetrio Sodi Pallares, un eminente cardiólogo mexicano, fue uno de los pioneros aplicar terapias basadas en el uso de campos electromagnéticos.

Actualmente el Dr. Luis Enrique Cañedo Dorantes, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos, realiza investigaciones sobre el efecto de campos electromagnéticos en heridas crónicas.

Hasta ahora se ha demostrado que el tratamiento con campos electromagnéticos ayuda a sanar: angina de pecho, fracturas, osteoporosis, nervios dañados, úlceras con no más de 6 meses en extremidades inferiores.

IMPORTANTE: No todos los pacientes con estas afecciones son candidatos a recibir terapia con campos electromagnéticos. Los campos electromagnéticos por si mismos no curan. Los pacientes en los que se han tenido resultados favorables han estado bajo cuidado médico especializado, es decir, contaron con dieta y cuidados especiales además del tratamiento con campos electromagnéticos. Este tipo de terapias continúan bajo investigación.

Más información en:
Artículo en la Revista Ciencia y Desarrollo del CONACyT
Unidad de Medicina Metabólica "Demetrio Sodi Pallares"
Entrevista al Dr. Demetrio Sodi Pallares (20 de septiembre de 2000)
Entrevista con el Dr. Luis Enrique Cañedo Dorantes

Educación Aeroespacial en México

2008-12-13T17:04:00.000-08:00

El Instituto Politécnico Nacional encabezará un programa de educación aeroespacial como parte de la agenda binacional entre Francia y México.
Puede encontrar más detalles en:
La Jornada
Excélsior

Regale Ciencia

2008-12-06T20:19:00.000-08:00

Ya está cerca la Navidad y aunque muchos hablan de "regalar amor", no se necesita ser científico para saber que la mayoría de las personas esperan recibir algo más que amor.
Si tiene familiares o amigos interesados en temas científicos, estas son algunas sugerencias para regalar algo más que amor.

Libros:
Colección La Ciencia para Todos: libros escritos por científicos mexicanos, la mayoría de ellos son muy amenos y accesibles para todo público. Hay más de 200 títulos a escoger con temas que van desde las profundidades del océano hasta los misterios del universo.

Mis libros favoritos de la colección son:

Un Universo en Expansión de Luis Felipe Rodríguez
La muerte y sus ventajas de Marcelino Cereijido
Cosas de la Ciencia de Fernando del Río y León Máximo
Cuando la Ciencia nos Alcance de Shahen Hacyan

Gen o no Gen de María Emilia Beyer Ruiz, editorial Lectorum: Un libro muy ameno sobre los apectos científicos, tecnológicos y éticos relacionados con la genética, desde la clonación hasta los transgénicos.

El Ascenso del Hombre de Charles Bronowsky. Un libro fascinante que lo llevará por los recobecos de la historia y el desarrollo de la ciencia moderna.

Cualquier libro de Carl Sagan, sin duda uno de los mejores y más conocidos divulgadores de la ciencia de nuestros tiempos.

Videos:
Criaturas del Abismo dirigido por James Cameron. Sí, el mismísimo director de Titanic se une a un grupo de científicos para filmar uno de los más asombrosos ecosistemas de la Tierra.

Revistas:
Un regalo que durará todo el año, suscríbase a la mejor (y me atrevería a decir única) revista de divulgación de la ciencia en México: ¿Cómo ves?