domingo, 31 de octubre de 2010

Premios a científicos mexicanos

Cada año se entregan muchos premios, pero sólo nos enteramos de los que son televisados con alfombra roja, fanfarrías y platillos.
Para la ciencia los premios Nobel suelen ser lo únicos que se dilvulgan a nivel mundial, pero hay muchos otros premios que se otorgan por diversas instituciones y que, creo, vale la pena difundir.
Elegí los premios otrogados a 3 investigadores mexicanos y confieso que la selección es totalmente arbitraria y cercana a mi corazón. Al final de este texto encontrarán ligas a otros premios que se han otorgado a científicos mexicanos en este año para que constaten lo parcial de mi selección.

Los científicos elegidos por mi son:

Dra. Deborah Dultzin Kessler: no se dejen llevar por los apellidos, Deborah es tan mexicana como un taco de frijoles con chile. Es investigadora en el Instituto de Astronomía de la UNAM y se dedica a investigar  núcleos activos de galaxias (AGN por sus siglas en inglés) e interacciones entre galaxias. Desde su descubrimiento, los AGN han sido un reto para la astronomía. Estos objetos emiten más energía que toda una galaxia pero su tamaño es similar al de nuestro Sistema Solar. La hipótesis más aceptada es que se trata de agujeros negros muy masivos que están "devorando" la materia de sus cercanías. Mientras la materia cae al agujero negro emite una gran cantidad de energía. Deborah es también una excelente divulgadora, como muestra está su libro Cuasares: En los confines del Universo, publicado por el Fondo de Cultura Económica. Este año Deborah fue condecorada con el premio Ciudad Capital Heberto Castillo.

Dra. María Elena Álvarez-Buylla: Es investigadora en el Instituto de Ecología de la UNAM. Sus estudios están enfocados a la genética, desde el punto de vista molecular, y evolución de plantas. Entre sus estudios más relevantes están los del maíz transgénico. Sus investigaciones tienen un impacto directo en el conocimiento y conservación de la diversidad ecológica de nuestro país. Maria Elena forma parte de la Unión de científicos compormetidos con la sociedad (UCCS) y ha formado parte de las denuncias contra la contaminación por maíz transgénico en nuestro país. Este año se le otorga el Premio Universidad Nacional en Investigación en ciencias naturales.

Dr. Rafael Navarro González: Investigador  del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. Es el astrobiólogo mexicano más prominente. Sus trabajos han abarcado las atmósferas de la Tierra primitiva, Titán (luna de Saturno) y Marte, el océano de Europa (luna de Júpiter), la búsqueda de vida en Marte y la trasformación de Marte en un planeta habitable (terraformación). Sus estudios sobre las técnicas de búsqueda de material orgánico en Marte cambiaron la estrategia de la NASA para la misión llamada Mars Science Laboratory (Laboratorio de Ciencia de Marte). En el 2009 se le otrogó el Premio de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS) en Ciencias de la Tierra. El premio le fue entregado el 19 de octubre de 2010 durante la 21a Reunión General de la TWAS que se llevó a cabo en la Hyderabad, India.

Más premios:
Medalla al Mérito en Ciencias de la Asamblea Legislativa del Distrito Federal.
Premio Scopus
Premio Universidad Nacional

Me pasó de nuevo

Estimados lectores,
Como verán, me sucedió de nuevo.
Cosas de ser científico ¿saben? Hay que preparar clases, escribir artículos (para revistas de circulación inetrnacional, arbitradas), lidiar con la burocracia, atender estudiantes de posgrado (y por atender entiéndase chicotear) y en el tiempo que resta hacer algo de ciencia. A veces me pregunto por qué quería ser investigadora.

En fin, espero irme poniendo al dia en estas fechas.
Gracias por su paciencia
Antígona

domingo, 5 de septiembre de 2010

Conferencias sobre Marte

Este lunes 6 de septiembre se anuncia en la UNAM el descubrimiento de un grupo de científicos de México y Estados Unidos que cambia la intrepretación de los resultados obtenidos por la sonda Viking en los 70 y modifica la estrategia de búsqueda de material orgánico para la nueva misón de la NASA el Mars Science Laboratory (Laboratorio de Ciencia de Marte).

La conferencia de prensa será a las 11 am en el auditorio de la Coordinación de la Investigación Científica de la Universidad Nacional Autónoma de México en Ciudad Universitaria, Mexico D.F.
La conferenica será transmitida a través de la liga:
http://webcast.unam.mx/nasa

A las 17 horas este mismo lunes 6 de septiembre se llevará a cabo un ciclo de conferencias sobr la Exploración de Marte en el Auditorio Marcos Moshinsky en el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, en Ciudad Universitaria,México de D. F.
Programa:
17:00 hrs.
Inauguración
17: 15 hrs.
Phoenix: The first mission to the Martian arctic
Dr. Peter Smith
Lunar and Planetary Laboratory, University of Arizona 
18:00hrs.
Detección de compuestos orgánicos y perclorato por las misiones Vikingo
Dr. Rafael Navarro-González
Instituto de Ciencias Nucleares, UNAM
18:45 hrs.
There are organics on Mars: how does this change the search for life
Christopher P. McKay
NASA Ames Research Center


miércoles, 21 de julio de 2010

Una nueva promesa hacia la cura del virus de la inmunodeficiencia humana

Hace dos años un hombre norteamericano residente en Alemania recibíó un trasnplante de médula ósea. Este paciente estaba infectado con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del SIDA y como consecuencia había desarrollado leucemia. Como medida extrema, el paciente recibió un transplante de médula ósea, pero a diferencia de otros transplantes de este tipo, el donador era una persona cuyas células son inmunes al VIH.

Después del transplante, el paciente no sólo se curó de leucemia sino también de VIH. Dos años después, siguen analizándolo buscando el virus, pero todo indica que éste ha desaparecido del llamado paciente de Berlín. ¿Cómo es esto posible?

La médula ósea es la encargada de producir las células de la sangre, estas son las células que ataca el VIH. Para entrar a una célula los virus "engañan" a la pared celular usando proteínas que son aceptadas por la célula. Una vez dentro de ella, el virus modifica el material genético de la célula de manera que, cuando la célula se reproduce, lo que hace en realidad es reproducir a los virus. Ahora bien, se han detectado grupos humanos que son inmunes al VIH. Esto se debe a que sus células no reconocen la proteína de la cubierta del VIH y por lo tanto éstas no son infectadas. El paciente de Berlín recibió médula ósea de una persona inmune al VIH por lo que las nuevas células sanguineas que produjo también fueron inmunes al virus y hasta la fecha lo han mantenido sano.

Ahora bien, esto no es en sí una cura del VIH. Los transplantes de médula ósea son operaciones extremas, dolorosas y muy caras. Para las personas que viven con el virus en países de África o Latinoamerica, un tratamiento como este resulta imposible. Pero hay esperanza. El enfoque ahora está puesto en lo que se llama la terapia genética, que  en términos generales consistiría en que el cuerpo comenzara a producir células sanguíneas inmunes al VIH.

domingo, 27 de junio de 2010

¡Exoplanetas!

El equipo de científicos responsables del telescopio espacial Kepler acaba de anunciar el descubrimiento de 306 candidatos de exoplanetas. Estos son planetas que giran alrededor de otras estrellas.

Hasta ahora se han encontrado más de 450 planetas alrededor de otras estrellas, usando diversas técnicas e instrumentos en el espacio y en la superficie de la Tierra. La mayoría de esos planetas son gigantes como Saturno y Júpiter. Esto se debe a limitaciones tecnológicas, pero el telescopio espacial Kepler tiene la capacidad de detectar planetas tan pequeños como la Tierra.

Por lo pronto tienen unos 700 candidatos de los cuales han reportado 306 en un artículo científico  que está disponible en el sitio arXiv.org. Estos candidatos a exoplanetas tienen radios que van de 2 a 19 veces el radio de la Tierra. La mayoría de ellos tienen radios menores a 5 radios terrestres. Neptuno y Urano, por ejemplo tienen radios unos 4 veces mayores al radio de la Tierra.

Kepler nos permitirá determinar cómo son los sistemas planetarios cercanos al Sol y nos permitirá encontrar candidatos de planetas potencialmente habitables. Estos planetas serán posteriormente estudiados con  instrumentos que se encuentran en planeación como los Terrestrial Planet Finder y Darwin. Pero esa es otra historia.

Más detalles:

Los misterios del satélite de Saturno, Titán

Este es un mundo naranja que esconde secretos maravillosos. Su color se debe a partículas suspendidas en su densa atmósfera que están formadas por compuestos orgánicos. En esa atmósfera se forman nubes que llueven formando depósitos líquidos en la superficie. Pero no es nada parecido a la lluvia en la Tierra, aquí la lluvia es de metano, lo que nosotros conocemos como gas natural.

La temperatura en la superficie de Titán es de unos 200 grados centigrados bajo cero. El agua está congelada, formando rocas tan duras como cualquier roca terrestre. La presión atmosférica es 1.5 veces mayor a la de la Tierra. La superficie del planeta muestra huellas de una corteza dinámica que forma montañas, fallas y riscos.

Uno de los misterios de Titán es la presencia de metano en su atmósfera. Este compuesto se destruye fácilmente debido a la radiación ultravioleta y las partículas cargadas que provienen de la magnetosfera de Titán. Una vez destruido no hay ninguna reacción química en la atmósfera que genere más metano. La pregunta entonces es ¿de dónde viene el metano? Gracias a la missión Cassini-Huygens encontramos que existen lagos de metano y etano en la superficie de Titán. El metano se evapora, forma nubes y llueve en un ciclo que mantiene el metano presente en la atmósfera del satélite.

Dos nuevos estudios muestran que los misterios de Titán continúan. Los datos de la misión Cassini han permitido medir las cantidades de hidrógeno (H2) y acetileno (C2H2). Ambos compuestos se encuentran en cantidades menores cerca de superficie de lo que se esperaba de acuerdo a los modelos químicos que se han aplicado a la atmósfera de Titán. La pregunta ahora es ¿qué es lo que está consumiendo estos compuestos?

Puede ser que haya alguna reacción superficial que no hayamos considerado o formas de vida que se alimentan de estos dos compuestos. En la Tierra, por cierto, hay organismos que usan ambos compuestos, tal como nosotros usamos el oxígeno. Por lo pronto la pregunta está ahi y los científicos esperan poderla responder con más datos de la sonda Cassini y experimentos y simulaciones realizados en el único lugar donde seguro hay vida: la Tierra.

Noticia
Artículos científicos:

miércoles, 23 de junio de 2010

Baba de nopal para purificar el agua

Desde hace 5 años Norma Alcantar estudia las propiedades de la baba del nopal (mucílago) para purificar el agua. Empezó con las historias de su abuela, quien le contó cómo se usaba el líquido que quedaba después de cocinar el nopal para purificar el agua.

En sus estudios la Dra. Alcantar encontró que el mucílago es capaz de aglutinar impurezas y bacterias que se decantan en el fondo de un recipiente con agua contaminada. Luego sólo hay que colar el agua para separar estos núcleos de mucílago y contaminantes. Con este método se pueden eliminar el 98% de las bacterias en 15 minutos.

El mucílago también es capaz de purificar agua contaminada con arsénico. En este caso se forma una capa superficial de residuos que pueden retirarse fácilmente, aunque el mecanismo es menos confiable pues a veces sólo se puede remover el 50% del arsénico mientras que en otras ocasiones se logra quitar hasta el 80% del metal contenido en cierto volumen de agua.

Además de continuar con las investigaciones que permitan la sistematización del método de purificación del agua, se requiere llevar esta técnica a comunidades alejadas que sufren constantemente de las consecuencias de tomar agua contaminada.

Más detalles:

domingo, 30 de mayo de 2010

De México para el mundo, el compuesto activo de la píldora anticonceptiva

En 1951, un químico mexicano sintetizó una sustancia que haría historia: la noretisterona.

El Dr. Luis Ernesto Miramontes Cárdenas trabajaba en la empresa mexicana Syntex. Fue fundada por el norteamericano Russel Earl Marker, quien descrubrió que en México había una planta llamada "cabeza de negro" que contenía diosgenina de la cual podía sintetizarse la hormona progesterona.

La empresa tenía dos proyectos, uno dedicado a la síntesis de corticoides y otro dedicado a la producción de un tipo particular de esteroides. Aunque el enfásis estaba puesto en los corticoides, que en ese entonces eran considerados la panacea que curaría muchas enfermedades, el proyecto más exitoso fue el de los esteroides.

Después de que Luis Ernesto Miramontes sintetizó la noretisterona, México estuvo a la cabeza en el mundo en la producción de esteroides como progesterona, estradiol, testosterona y cortisona sintética. Pero en 1974, el gobierno mexicano decidió subir 10 veces el precio de la "cabeza de negro" del que se sintetizaban los esteroides. Esto fomentó la búsqueda de alternativas para la síntesis de los esteroides. Aparecieron otras materias primas y en China se encontró una planta que producía diosgenina de mejor calidad que la de la planta mexicana. En tres años esta industria se vino abajo después de haber dominado el mercado mundial por casi 20 años.

La píldora no fue inventada por el Dr. Miramontes, como él mismo cuenta en su ensayo "La industria de esteroides en México y un descubrimiento que cambiaría el mundo". La píldora fue desarrollada por el Dr. Gregory Pincus quien recibió un donativo de 180 mil dólares de Margaret Sanger y Catherine McCormick.

Más información en:

domingo, 23 de mayo de 2010

El Gran Telescopio Milimétrico en funcionamiento este año

Hace 12 años se puso la primera piedra de este controversial proyecto.

El Gran Telescopio Milimétrico (GTM) es una antena parabólica de 50 m de diámetro que hará observaciones en longitudes de onda milimétricas. Está ubicado en el Volcán Sierra Negra en el estado de Puebla.

Si bien el proyecto es muy ambicioso y su conclusión y operación le dará grandes oportunidades a los astrónomos observacioneles mexicanos, este proyecto tuvo un inicio controvertido. Desde hace 15 años los astrónomos mexicanos sabían que requerían nuevos instrumentos para las generaciones de astrónomos por venir. Pero lo que decidó cuál sería el proyecto que se llevaría a cabo no fue un arbitraje científico o una consulta a la comunidad de astrónomos, sino un juego de política que culminó con el apoyo económico para el Gran Telescopio Milimétrico. Con la cantidad de dinero que México le dedica a la ciencia no es posible invertir en varios proyectos de esta magnitud de manera simultánea.

El desarrollo del GTM ha sido observado por la comunidad científica mexicana, no sólo por ser un gran proyecto de ciencia si no por su accidentada historia que ha retrasado varias veces el proyecto. Hay incluso quienes dudan que pueda funcionar a toda su capacidad. Por supuesto, los involucrados en el proyecto son optimistas y esperan que el instrumento esté listo en octubre y que comience a realizar observaciones en el 2011. Al final, como sucede en la ciencia, serán los hechos los que hablarán por este proyecto.

domingo, 2 de mayo de 2010

Por fin, la agencia espacial mexicana

El 25 de octubre de 2005, el Diputado Federal por el estado de Hidalgo, Moisés Jiménez Sánchez, presentó la iniciativa para la creación de la Agencia Espacial Mexicana ante la Cámara de Diputados.

Después de casi 5 años, en los que la propuesta fue y vino entre comisiones y cámaras, finalmente la iniciativa fue aprobada.

La pregunta que muchos se hacen es ¿para qué quiere México una agencia espacial?
Uno de nuestros prejuicios proviene de no comprender qué hacen las agencias espaciales. Una agencia espacial es un organismo que depende del gobierno y cuyo objetivo principal es desarrollar tecnología. La ciencia básica es un producto secundario en las agencias espaciales.
No se trata de ir a la Luna y tener astronautas que firmen autógrafos, se trata de generar nuestra tecnología satelital para aplicarla a la seguridad nacional, la exploración de recursos naturales y las telecomunicaciones, por dar algunos ejemplos.

Si usted es de los que duda sobre la importancia de tener una agencia espacial en México, le recomiendo que visite la página de la Agencia Espacial Brasileña y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil.

Más información en la página de Pro-AEXA:
http://www.aexa.tv

domingo, 11 de abril de 2010

Noche de las Estrellas 2010

Este sábado 17 de abril no te pierdas la Noche de las Estrellas.
Astrónomos aficionados y profesionales te mostrarán el cielo y sus maravillas.

Los estados que participarán en la Noche de las estrellas serán:
Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Chiapas
Chihuahua
Coahuila
Distrito Federal
Estado de México
Guanjuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Michoacán
Morelos
Nuevo León
Oaxaca
Puebla
Querétaro
San Luis Potosí
Sonora
Tlaxcala
Veracruz
Yucatán
Zacatecas

Algunos de los eventos se llevarán a cabo en sitios arqueológicos.
Todos los detalles en:
http://www.nochedeestrellas.org.mx/estrellas_2010/

Yo me voy a la Noche de las Estrellas en Acapulco, Guerrero donde participaré con una conferencia.

domingo, 4 de abril de 2010

Medalla al mérito científico para el Dr. Miguel Alcubierre

La primera vez que oí de él fue por mi amigo Bef, escritor de ciencia ficción. Tuve que confesar que no sabía qué era el efecto Alcubierre ni quién era Miguel Alcubierre. Pero el mundo de la ciencia es pequeño, así que un par de años depués tuve la oportunidad de entrevistar a Miguel sobre su trabajo de choques de agujeros negros. El trabajo por supuesto es teórico pues no hay forma de tener dos agujeros negros en un laboratorio y hacerlos chocar.

El pasado 23 de marzo la Asamblea de Representantes del Distrito Federal acordó entregarle la Medalla al Mérito Científico al Dr. Miguel Alcubierre Moya, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. También distinguieron con esta medalla al Dr. Carlos Artemio Coello del CINVESTAV y al Dr. José Narro Robles, rector de la UNAM.

Siendo un estudiante de doctorado Miguel Alcubierre propueso una nueva forma de viajar en el espacio: encoger las distancias. A esto se le llama el Wrap Drive o impulso de deformación. De acuerdo con la Teoría de la Relatividad de Einstein, el espacio se deforma debido a la presencia de cuerpos con masa (como una manta sobre la cual ponemos una bola de boliche). En principio, con la cantidad de energía suficiente podríamos doblar el espacio entre, digamos, dos estrellas de manera que la distancia entre ellas dismimuya.

Hoy en día Miguel se dedica a estudiar lo que sucede cuando hay enormes campos gravitacionales como es el caso de una colisión de agujeros negros. Estas colisiones deberían producir ondas gravitacionales, es decir, el espacio debería deformarse de manera similar a como lo hace el agua cuando tiramos un objeto en ella. Las ondas gravitacionales nunca han sido detectadas y son un problema de frontera en la física.

Más sobre el Miguel Alcubierre y su trabajo:
Artículos de divulgación escritos por Miguel Alcubierre:
Sobre la Medalla al Mérito de la Asamblea de Representantes del DF:

domingo, 28 de marzo de 2010

Viaje al espacio... por sólo 200 mil dólares

¿Harto de este mundo? Váyase al espacio por unas horas. Virgin Galactic es la compañía que lo hará posible.

A finales del año pasado se hicieron las pruebas de la nave nodriza que llevó a la Nave Espacial Dos (SpaceShipTwo) a una altura unos 15 km. Cuando el proyecto esté concluído, esta será la primera fase de la salida al espacio. En la siguiente fase la nave espacial será liberada para iniciar su camino al espacio exterior. En la nave podrán viajar 6 pasajeros y dos pilotos. Ya en el espacio los pasajeros podrán ver la Tierra y experimentar la microgravedad.

El costo del viaje es de sólo 200 mil dólares y puede apartar su lugar con 20 mil dólares. No se requiere ningún entrenamiento especial. Antes de la salida los pasajeros tendran un curso de dos o tres días que les permitirá prepararse para su salida al espacio.

Todos los detalles se encuentran en la página de Virgin Galactic.

domingo, 21 de marzo de 2010

Dia de Puertas Abiertas del Instituto de Ciencias Nucleares, UNAM

Los invitamos a asistir al Dia de Puertas Abiertas del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.
Más información y registro en:
http://www.nucleares.unam.mx/icn/dia.html

Equipo de estudiantes de la UNAM e IPN gana medalla de oro

Desde el 2003 el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) organiza una competencia llamada International Genetically Engineered Machine competition (iGEM).

En el 2009 concursaron dos equipos de México. El equipo llamado LCG-UNAM-Mexico, estuvo conformado por estudiantes de la UNAM y conducido por investigadores del Centro de Ciencias Genómicas. Su proyecto ganó una medalla de plata.

El segundo equipo mexicano, llamado IPN-UNAM-Mexico, fue galardonado con una medalla de oro. Este equipo lo integraron estudiantes de licenciatura de las carreras de matemáticas, biología, física y biotecnología. El trabajo consistió en probar la llamada hipótesis de Turing sobre la generación de patrones en la naturaleza.

Las páginas de estos equipos están disponibles en inglés:
LCG-UNAM-Mexico: Fight fire with fire
IPN-UNAM-Mexico: Turing meets synthetic biology

domingo, 14 de marzo de 2010

El impacto del Chicxulub sí causó la muerte de los dinosaurios

En 1970 se descubrió el cráter del Chicxulub. Había permanecido oculto mitad por la selva y mitad por el mar. Su centro está en la población llamada por los mayas Chicxulub.

El crater mide unos 200 km de diámetro y fue generado por un cuerpo con un diámetro de unos 10 km. En los años que siguieron al descubrimiento del cráter, se logró asociar un depósito de iridio distribuido globalmente con el impacto que causó el cráter. El iridio es raro en la corteza terrestre pero relativamente abundante en meteoritos.

El impacto fue datado hace 65 millones de años, coincidiendo con una extinción masiva que incluyó la desaparición de los dinosaurios.
Durante décadas los científicos han debatido si el imapacto que causó el cráter del Chicxulub fue la razón de la extinción masiva o si hubo otros detonantes como erupciones volcánicas masivas.

Este 5 de marzo un grupo de 41 investigadores, entre los que se encuentran 3 mexicanos publicaron una detallada revisión sobre el impacto del Chicxulub y las consecuencias que tuvo en el clima y especies de hace 65 millones de años. De acuerdo con los expertos, el impacto sucedió hace 65 millones de años y está definitivamnete asociado a la extinción masiva en la que desaparecieron más del 50% de las especies de aquella época.

Artículo científico: The Chicxulub Asteroid Impact and Mass Extinction at the Cretaceous-Paleogene Boundary. Science Vol. 327. no. 5970, pp. 1214 - 1218.

Nota en la Gaceta UNAM: Preparan científicos nueva excavación en el Chicxulub. Gaceta UNAM No. 4,229. pp.10-11.

domingo, 21 de febrero de 2010

Un objeto cruza el cielo de Hidalgo y Puebla ¿qué fue?

El pasado 10 de febrero se observó un bólido entre los estados de Hidalgo y Puebla. Los testigos, fotografías y videos nos hablan de un objeto que explota y se parte en pedazos.
Hasta ahora todos los esfuerzos por encontrar un cráter o los restos del objeto han sido infructuosos.Hay dos hipótesis, una que fue un meteorito y la otra que fue un trozo de satélite ruso. Es natural que objetos de cierto tamaño exploten debido a las altas temperaturas y presiones que se generan durante la entrada a la atmósfera terrestre.

En la página de los promotores de la Agencia Espacial Mexicana (AEXA) puede verse la trayectoria de un pedazo de satélite ruso que pasaría sobre México el 10 de febrero pasado. La información fue obtenida de los archivos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, quienes monitorean satélites y basura espacial. Los rusos niegan que se trate de uno de sus satélites.

En las imágenes pude verse que el objeto se fragmentó en pedazos después de explotar así que es probable que los restos finales hayan sido muy pequeños como para generar un crater y ser encontrados fácilmente.Si fue un meteorito o un pedazo de satélite, el objeto no presenta ningún peligro para los habitantes de la zona, por lo que no es prioritario que las autoridades de protección civil mantengan la búsqueda de los restos.

domingo, 14 de febrero de 2010

Amor de padre: cosa de hormonas

¿Has conocido papás que se "embarazan" junto con sus mujeres? Se llama el síndrome de la covada o embarazo simpatético. Los hombres con este síndrome sufren (o gozan) algunos de los síntomas del embarazo.

Durante años las hipótesis que se manejaron iban desde cuestiones sociológicas hasta psicológicas, incluyendo extremos que explicaban el síndrome como el resultado de la envidia que el hombre sentía por no poder embarazarse. Fue hasta principios de este siglo cuando los científicos especializados en biología y medicina comenzaron a estudiar el síndrome de la covada.

El síndrome había pasado desapercibido en los estudios con ratones porque los roedores machos no cuidan naturalmente a sus crías. Cuando se estudió el caso de los monos tití, lo cuales comparten el cuidado de las crías entre hembras y machos, se encontró que los machos tití suben de peso hasta un 20% durante el embarazo de su compañera. Algo muy práctico, pues el macho también necesita energía extra para cuidar a las crías.

En hombres con el síndrome de la covada se detectaron niveles elevados de prolactina y cortisol (hidrocortisona) y una disminución en la hormona masculina, testosterona. La hipótesis es que probablemente la exposición a las hormonas femeninas produce estos cambios en los hombres. Esta idea es sostenida por el hecho de que los hombres que pasan más tiempo con su pareja son los que experimentan los cambios.

Lamentablemente no hay información en español sobre estos estudios.

Para leer más

domingo, 7 de febrero de 2010

Relación entre dinosaurios y aves

La próxima vez que se coma un pollo piense que tiene frente a usted al tataratataranieto de los dinosaurios ¿sabroso?
Durante años algunos paleontólogos han sostenido que hay una relación entre los dinosaurios y los pájaros, lo que no quedaba claro era si los dinosaurios y aves provenían de un ancestro común pero se habían desarrollado de manera separada o bien, las aves se habian derivado de los dinosaurios.
Ahora hay un fósil que muestra claramente que los dinosaurios son los ancestros de las aves, se llama Haplocheirus sollers, que significa "manos hábiles". El fósil es un dinosaurio que muestra algunas características de las aves.
Más detalles en:
http://lta.reuters.com/article/idLTASIE60R1AC20100128?sp=true
Artículo original en:
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/sci;327/5965/571

También a finales del mes de enero se publicó un estudio donde se reporta el descubrimiento de un par de dinosaurios emplumados en los que se conservaban algunas plumas. Estos dinosaurios no eran voladores, usaban sus plumas como un despliegue de color.
Detalles en:
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/01/100127_dinosaurios_color_men.shtml
Artículo original:
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature08740.html

domingo, 31 de enero de 2010

iPad

Con bombos y platillos fue anunciado el nuevo juguetito de Apple: el iPad. Está entre el iPhone y una computadora personal. Es del tamaño de una hoja tamaño carta y con un grosor de 1.3 cm. Es pura pantalla y todo se activa con un toque de los dedos.
Es estéticamente impecable pero en cuanto a lo práctico de su uso, los expertos tienen muchas quejas.
El iPad no tiene cámara, no es multitarea y el tamaño de su pantalla no es adecuado para desplegar videos o películas. Así que si quiere oir música, no puede revisar su correo o ver algo en la red. Entre las cosas buenas de iPad está la capacidad de su batería que dura hasta 10 hrs. Todos los compuestos contaminantes como el arsénico y el mercurio fueron retirados de los componente del aparato y tanto la carcasa como la pantalla son reciclables.
El iPad no está aún a la venta en México, pero puede comprarse en los Estados Unidos, los precios y características están desplegados en la página oficial del iPad: http://www.apple.com/es/ipad/